Jodhpur était la capitale du Rajputana du Marwar, état princier du Rajasthan. Aujourd'hui deuxième plus grande ville du Rajasthan après Jaipur, elle est un bel exemple du mariage entre l'Inde moderne et d'autrefois. Le fort Mehrangarh, surplombant majestueusement la ville, et le palais Umaid, sont deux attraits majeurs du tourisme.
Jodhpur a été fondé par Rao Jodha, le chef Rajput du clan Rathore, en1459. La vieille ville de Jodhpur était située dans l'enceinte de la forteresse du fort Mehrangarh situé sur une colline rocheuse. Jodhpur fut le témoin de nombreuses batailles entre Rajputs et Moghols.
C'est sous le règne du Maharaja Umed Singh que la ville s'est modernisée. Le polo est resté le sport traditionnel de la noblesse de Jodhpur.
Pour l'anecdote, Jodhpur se surnomme la ville du soleil car elle est la plus ensoleillée du Rajasthan. Mais, c'est surtout sous le nom de la ville bleue qu'elle est réputée. Pourquoi ? Parce que les maisons de la capitale du Marwar sont principalement peintes en bleu, couleur de la caste des brahmanes mais aussi utile pour repousser la chaleur et les moustiques.
À faire à Jodhpur :
Visite classique : fort, etc.
Activités possibles : cooking class, tyrolienne, visite des villages bishnois et raika
Listes des monuments à visiter pendant votre voyage à Jodhpur
Mehrangarh fort à Jodhpur
Juchée à 120 mètres sur un formidable escarpement rocheux, le fort de Mehrangarh, surnommé "le Magnifique" est un des plus beaux du Rajasthan. Rao Jodha a débuté sa construction en 1459 mais c'est sous le règne de Jaswant Singh qu'il prit sa forme finale. La forteresse est accessible au terme d’une route flanquée de sept portes dont une du nom de Jayapol (Porte de la Victoire). Sur la deuxième, on peut toujours voir les traces de canon rappelant les attaques qu'a subies Jodpur.
Au sommet s’y trouvent la citadelle et le musée du fort. Ce dernier recèle la plus belle collection de howdahs (nacelles pour éléphants) au monde, des instruments de musiques, des palanquins, des costumes et une large description du clan Rathore et sa culture mais surtout le zenana, ce remarquable complexe de palais que chaque maharajah a agrandi à sa guise, lors de son règne. Parmi les différents palais on notera le Moti Mahal (palais de perle), Sheesha Mahal (palais de mirroirs) ainsi que le Phool Mahal (le palais des fleurs).
Le palais Umaid Bhawan à Jodhpur
Le Palais, une des plus grandes résidences privées du monde, porte le nom d'Umaid Singh, le Maharaja à l'origine de sa création.
On l'appela tout d'abord le Palais de Chittar, le principal matériau utilisé pour sa réalisation étant le grès "chittar". Sa construction débuta en 1929 pour fournir de l'emploi à la population souffrant de la famine, et finit en 1942. Plus de 5000 hommes furent employés et on notera une caractéristique spécifique à sa construction : ni mortier ni ciment ne furent utilisés mais chaque pierre fut ciselée afin d'être assemblées et emboitées les unes entre elles. Le prix de la construction s'éleva à 10 millions de roupies.
Conçu par l'architecte renommé Henry Lanchester, le palais est un mélange d'influences architecturales orientales et occidentales. Sa majestueuse coupole de style Renaissance s'élève à 34 mètres de haut tandis que les tours s'apparentent à la tradition architecturale Rajput. Pour l'intérieur, un artiste polonais fut employé, Stefan Norblin. De style indo-colonial et art déco des années 30, il compte 347 pièces et se compose de trois parties : la résidence de la famille princière du maharaja de Jodhpur, un hôtel de luxe géré par le groupe Taj Hotel Resort depuis 1972, ainsi qu'un musée retraçant l'histoire princière du XXème siècle.
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